Sanal gerçeklik bilgisayar tarafından taklit edilerek oluşturulan ortamlara denilir. Birçok sanal gerçeklik ortamı bir bilgisayar ekranı yoluyla edinilen görselliklerden oluşur. Bununla birlikte duyma hareket etme gibi başka duyulardan da yararlanılabilir. Kısacası sanal gerçeklik ‘gerçeğin yeniden inşa edilmesi’ olarak tanımlanabilir. Gerçek dünyaya ilişkin bir durumun bilgisayarlar tarafından yaratılmış üç boyutlu benzetimi içinde kullanıcıların üzerlerine giydiği özel tasarım aygıtlar yardımıyla etkin olarak denetlenebilen sistemlerdir.

Sanal gerçeklik uygulamaları kullanıcılarına bilgisayar tarafından yaratılmış yapay dünyaya girebilme, orada çeşitli deneyimler yaşayabilme ve hatta sanal gerçeklik sayesinde eğitim alma imkânı sunar. Bilgisayar ortamında oluşturulan 3 boyutlu resimlerin ve animasyonların özel tasarım cihazlarla kullanıcıların zihinlerinde gerçek bir ortamda bulunma hissini vermesinin yanı sıra ortamda bulunan eşyalarla etkileşimde bulunmasını da sağlar.

Gerçek dünya ile sanal dünyayı birleştiren sanal gerçeklik gözlükleri ise son dönemlerin en popüler teknolojik aygıtlarından biridir. Sanal gerçeklik ile oluşturulan programların içerisinde yaygın olarak eğitim, gözlem, test, eğlence ve tedavi faaliyetleri yerine getirilebilmektedir.

Eğitim: uçuş benzetim sistemleri ile pilot adaylarına ucuz maliyette eğitim verilmektedir.

Gözlem: 360 derece gezilebilme yaşam ortamı ile açık ve kapalı bir mekân çevresinin algılanabilmeci için sanal tur teknolojisi ile gezilebilir.

Test: modern üretim teknoloji ve dizayn ve test süreçleri sanal gerçeklik ile gerçekleştirilebilir.

Eğlence: 3 boyutlu oyunlarda kullanılabilir.

Sağlık: gözlem ve eğitim amaçlı olarak tıp bilimi tarafından kullanılan sanal gerçeklik fobilerin tedavisinde de kullanılabilir.

2014 yılında 200 bin civarında satılan sanal gerçeklik gözlükleri aslında yeni bir teknoloji olmasına rağmen epeyce rağbet görmüş durumdadır. Kullanıcılarına benzersiz bir deneyim sunmakla kalmayıp oradaymışçasına bir haz yaşattığı için özellikle eğlence sektörüne tazen kan olmuştur. Sinema sektöründe de çalışmalarına başlanmış olan sanal gerçeklik gözlükleri film festivalleri için de kullanılması düşünülen bir etkinliktir. Kullanıcıların büyük ilgi gösterdiği sanal gerçeklik katlanarak ve kendini geliştirerek teknoloji tarihinde epeyce iz bırakacağa benziyor.